حث مالكولم جنكينز، لاعب السلامة في نيو أورليانز ساينتس، في حديثه مع كومبلكس نيوز، الهيئات الحكومية على جميع المستويات على تسهيل التصويت لجميع المواطنين قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2020 كوسيلة لمكافحة جهود قمع الناخبين ضد الأمريكيين من أصل أفريقي والمجتمعات الأخرى الملونة، لا سيما خلال جائحة فيروس كورونا.
وقال جنكينز، الذي يدخل موسمه الثاني عشر في دوري كرة القدم الأمريكية، في البرنامج الرقمي للموقع، Complex World: "علينا التأكد من أن الناس يمكنهم المشاركة من أي مكان هم فيه، سواء كان ذلك عن طريق البريد، أو عبر الإنترنت، أو شخصيًا. يجب فتح جميع هذه الخيارات للتأكد من أن صوت الجميع مهم".
في ظهور مع ستايسي أبرامز، المرشحة الديمقراطية السابقة لمنصب حاكم ولاية جورجيا، ورابسودي، الموسيقية والناشطة من نورث كارولينا، تحدث جنكينز عن أهمية التصويت، وتاريخ جهود قمع الناخبين ضد السود في أمريكا، ولماذا اختار استخدام منصته كرياضي محترف لتسليط الضوء على قضايا التصويت.
(ملاحظة: تم تصوير الحلقة قبل أسابيع من الاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد في أعقاب مقتل جورج فلويد أثناء احتجازه لدى الشرطة في مينيابوليس في 25 مايو.)
يناضل الأمريكيون من أصل أفريقي من أجل الحق في التصويت منذ قرون، بدءًا من أيام عبودية الرقيق، وخلال فترة إعادة الإعمار وحركة الحقوق المدنية، وحتى الانتخابات في نوفمبر. ولكن على مر تاريخ البلاد، كانت هناك عقبات. خلال جيم كرو، تم تطبيق ضرائب الاقتراع لمنع الأمريكيين من أصل أفريقي من الوصول إلى صناديق الاقتراع. في حين أن التعديل الرابع والعشرين وقانون حقوق التصويت لعام 1965 يحظران التمييز العنصري في التصويت، إلا أن جهود القمع اتخذت مظهرًا مختلفًا في العقود الأخيرة، خاصة بعد أن أبطلت المحكمة العليا قسمًا رئيسيًا من قانون حقوق التصويت في عام 2013.
من قوانين تحديد هوية الناخبين، والتلاعب بالدوائر الانتخابية، وتطهير قوائم الناخبين، أو في حالة فلوريدا، ضرائب الاقتراع مرة أخرى، وجد السياسيون طرقًا لمنع غير البيض من الإدلاء بأصواتهم.
وقال جنكينز: "عندما ننظر إلى التركيبة العرقية وتاريخ بلدنا، فمن مصلحة أمريكا البيضاء - أو كانت في مصلحتها - حماية مصالح أمريكا البيضاء وعدم تقاسم هذه الحقوق مع أي شخص آخر". "سواء أغلقت مواقع التصويت وجعلت الناس يسافرون مسافات طويلة للوصول إلى صناديق الاقتراع أو كانت الخطوط طويلة جدًا، فأنت تجعل الناس يقضون وقتًا يمكنهم خلاف ذلك أن يكسبوا فيه المال، أو يكونوا في وظائفهم أو يفعلون أشياء أخرى.
وأضاف: "أين يحدث هذا في أغلب الأحيان في مجتمعات ملونة، مجتمعات محرومة بالفعل".
إن الحق في التصويت هو قضية مهمة للغاية بالنسبة لجنكينز، الذي شارك في تأسيس تحالف اللاعبين، وهي منظمة غير ربحية للعدالة الاجتماعية تتألف من لاعبين حاليين وسابقين في دوري كرة القدم الأمريكية، بسبب التضحيات التي قدمها العديد من الأمريكيين من أصول أفريقية للفوز بالحق في المشاركة في الديمقراطية.
واضاف: "علينا ان نفهم كيف يعمل بلدنا. هناك سبب لوضع أسلافنا حياتهم على المحك من أجل قدرتنا على التصويت والقيام بكل هذه الأشياء - تاريخنا الطويل في الحقوق المدنية وكل هذه الأشياء. كان القدرة على التصويت هو الشيء رقم 1 الذي تم النضال من أجله لأننا نعلم أن هذه هي الطريقة التي يمكننا بها تغيير lweApp للبلاد من وجهة نظر ديمقراطية ".
"لا يزال هناك الكثير، بالطبع، الذي يتعين علينا القيام به بالإضافة إلى ذلك، ولكن الشيء الأول - نحن نعلم أنه إذا لم يكن لديك صوت، فليس لديك صوت، وليس لديك رأي فيما يحدث لك، ليس لديك رأي فيما يحدث في مجتمعك ومدينتك ودولتك. وقد وضعت الأرواح على المحك من أجل هذه القدرة، وأعتقد أننا بحاجة جميعًا إلى تكريم ذلك واحترامه ... ليس فقط من أجلنا، ولكن من أجل الجيل القادم."
يقود القادة المدنيون مثل أبرامز، التي أسست العديد من منظمات التصويت والحقوق المدنية منذ خسارتها في انتخابات حكام الولايات ضد براين كيمب في عام 2018، جهودًا على مدى السنوات القليلة الماضية لمعالجة المحاولات المنهجية لعرقلة تصويت السود. بالنسبة لشهر نوفمبر، تناصر أبرامز توسيع نطاق إجراءات التصويت عن طريق البريد، وجعل التصويت الشخصي أكثر أمانًا خلال جائحة COVID-19 وزيادة تسجيل الناخبين في نفس اليوم.
وقالت أبرامز في الحلقة: "لطالما كان قمع التصويت يدور حول محاولة استعادة ما تم اكتسابه من خلال الدم والقتال والتشريع".
وأضافت: "إن العمل الذي أحاول القيام به يتعلق بالتأكد من أننا نستطيع العودة إلى ما كنا عليه في عام 65، والأهم من ذلك أننا نستطيع الوصول إلى ما نحتاج إليه في عام 2021".